Pourquoi Balle Molle?
Comment sais-tu que tu viens de jouer une bonne partie de softball? TU ES SALE DES PIEDS À LA TÊTE! Effectivement, au softball, on s'attend à ce que tu te salisses en plongeant sur le sol et en glissant sur le ventre pour attraper la balle. Mais ce n'est pas le seul plaisir! Le softball exige à la fois adresse et rapidité. C'est un jeu où tu dois aussi te servir de ta tête car tu dois savoir réagir rapidement dans toutes sortes de situations. Et puis, tout le monde peut y jouer – les garçons, les filles, les adultes – et cela, pratiquement partout : sur des terrains spécialement aménagés, dans n'importe quel espace ouvert, et même sur la pelouse. Le softball, c'est passionnant!
Renseignments sur le sport
À propos du balle molle
Le softball s'inspire directement du base-ball, sauf qu'il se joue sur un terrain moins grand, que la balle est plus grosse et moins dure, et que celle-ci est toujours lancée par en dessous et non par le haut. Il y a six styles de jeu différents – la balle lente, la balle rapide, le softball orthodoxe, le three-pitch, le lob ball et le tee-ball.
“Fait Amusant : Au dernier comptage, plus de 110 pays étaient affiliés à l'Association internationale de softball et près de 40 millions de personnes pratiquaient ce sport dans le monde. Rien qu'au Canada, plus de trois millions de personnes s'y adonnent chaque année.”
Variantes du balle molle
Pitching
Balle lente
On lance la balle par en dessous pour limiter sa vitesse et lui donner une trajectoire arquée. Bien que la balle soit lente, le lanceur ou la lanceuse peut toujours lui imprimer des effets particuliers pour tromper le frappeur. Une partie de balle lente se joue à 10 (au lieu de neuf au base-ball) et le niveau de difficulté est moins grand. On y marque d'habitude plus de points que dans une partie de balle rapide. .
Balle rapide
On fait des moulinets avec le bras pour lancer la balle. Les lanceurs ou lanceuses expérimentés utilisent plusieurs styles de lancer – balle rapide, balle montante, balle courbe, balle tombante et balle à changement de vitesse – pour décontenancer les frappeurs. Une partie de balle rapide se caractérise par un nombre plus élevé de lancers et un rythme de jeu plus rapide que la balle lente. En général, on n'y marque pas autant de points qu'à la balle lente.
Orthodoxe
On utilise le lancer normal par en dessous. Contrairement à la balle rapide, on n'y pratique pas les lancers avec moulinets des bras ni les lancers en arc.
Three-pitch
Les règles du three-pitch sont pratiquement identiques à celles de la balle lente, sauf qu'il n'y a pas de lanceur en défense. Chaque membre de l'équipe lance à son tour et a droit à trois lancers, mauvaises balles comprises. De deux choses l'une, ou on frappe la balle, ou on est éliminé!
Les techniques
Frapper la balle est considéré comme l'un des aspects les plus difficiles de tous les sports de balle. Quand, en plus, tu dois frapper une balle ronde avec un bâton rond, cela devient un vrai tour de force! Une bonne coordination entre les mains et les yeux étant indispensable, tu ne dois pas quitter la balle des yeux un seul instant. Une bonne part de la force nécessaire pour frapper vient des jambes et des hanches. Comme avec la plupart des sports, la technique compte plus que la force brute; le seul moyen d'acquérir cette technique est de s'entraîner. Plus tu t'entraînes, plus tu perfectionnes tes gestes.
Attraper la balle exige aussi une bonne coordination entre les mains et les yeux. Là encore, tu ne dois jamais quitter la balle des yeux, sinon, tu sais quoi? La balle te file sous le nez. Attraper la balle demande aussi un bon jeu de jambes et la capacité de prévoir où la balle va atterrir. Il faut toujours attraper la balle à deux mains pour éviter qu'elle ressorte du gant.
Lancer la balle exige de la technique et de la précision. Comme pour le frappeur, ce n'est pas toujours le plus costaud ou la plus musclée qui envoie la balle le plus loin ou le plus fort. Utilise la force de ton corps tout entier, pas seulement de ton bras quand tu lances la balle. Et n'oublie pas de viser ta cible. Un lancer lent mais précis est plus efficace qu'un lancer rapide à l'aveuglette!
Une bonne glissade peut avoir beaucoup d'importance, car elle peut faire la différence entre passer ou non au but suivant, ou même entre gagner ou perdre la partie. Tu peux faire une glissade les pieds en avant, ce qui te permet de te remettre debout plus vite et peut-être de recommencer à courir. Ou tu peux faire une glissade tête la première en tendant les bras pour tenter de toucher le but, ce qui vaut la peine quand la partie est serrée.
Le secret d'un bon lancer réside dans l'utilisation de différentes techniques de manière à prendre le frappeur au dépourvu et de marquer des points sur l'adversaire. En balle lente, on doit donner une bonne rotation à la balle. En balle rapide, on peut tout simplement lancer la balle si vite que le frappeur n'a pas le temps de réagir. Les grands lanceurs sont parfois capables de remporter la partie à eux seuls, uniquement grâce à leurs lancers.
“Fait Amusant : Dans une partie de balle rapide, les meilleurs lanceurs envoient la balle à une vitesse d'environ 129 km/h (80mph); ils ne se tiennent qu'à 14 m (46 pi), des batteurs, comparativement à 18,5m (60 pi 6 po) au base-ball. De ce fait, les batteurs ont moins de temps pour réagir que les batteurs qui affrontent Roger Clemens ou Randy Johnson.”
Profil d'athlete
Rachel Schill
Rachel Schill est née à Kitchener, en Ontario et, très tôt, sa famille l'a encouragée à pratiquer le softball. En 2001, après que son équipe se fut classée cinquième aux Championnats canadiens dans la catégorie Midget, Rachel a joué au sein de l'équipe du tournoi des élites de la Coupe Canada 2002. En 2003, elle fut parmi les premières joueuses sélectionnées pour former l'équipe canadienne de softball aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004. Rachel, qui s'est taillé une réputation pour sa vitesse exceptionnelle, s'entraîne maintenant à l'Université Simon Frazer où elle étudie la kinésiologie.
“Fait Amusant : Le titre de champion du monde masculin de balle rapide est détenu actuellement par les Black Sox de la Nouvelle-Zélande. Cette équipe a remporté trois fois le championnat mondial, en 1996, en 2000 et en 2004 – une première dans les annales du softball masculin. Équipe Canada s'est classée deuxième lors du championnat du monde de 2004.”
Historique
Balle molle
Le softball a vu le jour à Chicago en 1887, le jour de l'Action de grâces, tandis qu'un groupe de jeunes hommes attendaient dans le gymnase du club de canotage de Farragut de connaître le résultat du match de football entre Harvard et Yale. Après l'annonce de la victoire de Yale, et une fois les paris réglés, un des hommes s'est emparé d'un gant de boxe qui traînait sur le sol et l'a lancé à la tête d'un autre, lequel l'a renvoyé en vol d'un coup de bâton. George Hancock, à qui on attribue l'invention du softball, s'était alors écrié : « Et si on faisait un jeu de balle! ». Il a attaché le gant en boule, tracé à la craie un grand carré sur le sol et cassé un balai afin d'utiliser le manche pour frapper la balle. Dix ans plus tard, une ligue de softball était fondée à Toronto et le sport obtenait une stature internationale.
“Fait Amusant : Le softball féminin est devenu une discipline olympique en 1996 et l'Équipe nationale féminine de softball du Canada s'est classée cinquième aux derniers Jeux olympiques d'Athènes. L'équipe occupe maintenant le cinquième rang au classement mondial.”
Renseignements
Pour plus de renseignements sur le Balle Molle
Softball Ontario
1185 Eglinton Ave. East, Suite 305
North York, ON
M3C 3C6
416-426-7150
http://www.softballontario.ca
